Dans un communiqué déposé à notre rédaction, l'Ambassadeur sud-africain au Mali a tenu à préciser que l'otage Stephan Malcolm présenté par certains comme un Britannique est en réalité un Sud-africain ayant avec lui un passeport britannique. L'ambassade de l'Afrique du Sud a appelé dans son communiqué à la mobilisation générale pour sa libération et celle de ses compagnons suédois et néerlandais.
Stephen Malcolm a été enlevé en novembre 2011 à Tombouctou en compagnie de deux autres occidentaux, un Suédois et un Néerlandais. Leur enlèvement est survenu au lendemain du rapt des deux Français Serge Lazarevic (libéré le 10 décembre dernier) et Philippe Verdon ( qui a été tué par AQMI). Les ravisseurs du Sud africain, du Néerlandais et du Suédois avaient lancé une attaque dans l'enceinte de l'hôtel où séjournaient les trois touristes. Un allemand qui avait tenté de résister à son enlèvement a été tué d'une balle dans la tête.
La dernière preuve de vie de l'otage sud-africain remonte au 27 juin 2013. Par contre l'un de ses compagnons d'infortune, le Suédois Sjaak Rijke dans un enregistrement vidéo datant de deux mois, demandait à son gouvernement d'intervenir pour qu'il recouvre sa liberté.
Après la libération du français Serge Lazarevic, le Suédois, le Néerlandais et le Sud-Africain sont les seuls otages retenus dans le Sahel.L'ambassadeur sud-africain en appelle à toutes les bonnes volontés de par le monde à se mobiliser pour la libération des trois otages. AQMI avait par le passé indiqué qu'elle était prête de libérer l'otage Stephen Malcom si la Grande-Bretagne acceptait de laisser partir Abou Katada vers le pays de son choix.
Abdoulaye DIARRA
