Face à la tristesse et l'effroi, Manchester United n'a peut-être jamais aussi bien porté son nom : le club mancunien, uni comme jamais avec ses fans et une ville meurtrie par un attentat suicide, a remporté la finale de l'Europa League contre l'Ajax Amsterdam (2-0), mercredi avec le sentiment du devoir accompli.
La fête n'aura jamais la même saveur qu'un succès ordinaire, après l'attentat perpétré à la Manchester Arena à la sortie d'un concert de la pop-star américaine Ariana Grande, qui a fait au moins 22 morts et 59 blessés, dont de nombreux enfants lundi.
Mais 48 heures après le drame, le 5e triomphe européen de l'un de ses clubs-phare permet aux habitants de la ville du nord de l'Angleterre de regoûter un peu au bonheur disparu des soirées réussies, depuis l'attaque de cette salle de spectacle.
A la Friends Arena de Solna (banlieue de Stockholm), l'émotion du "peuple de Manchester" venu en masse - environ 20.000 supporters, sans compter les milliers restés dans la "fan-zone" du centre-ville de la capitale suédoise - était encore palpable avant le début du match.
Mais après la minute de silence en hommage aux victimes de l'attentat, qui a précédé le coup d'envoi de la finale, les fans des Red Devils et de l'Ajax ont décidé de faire dans la foulée une minute d'applaudissements pour remettre la vie au centre de la soirée.
Dans la tribune de ManU, plusieurs fanions des différents groupes de supporters des Red Devils ont porté ce message avec les inscriptions "We'll never die" ("Jamais nous ne mourrons") ou encore "MUFC, Meaning of life" ("MUFC, le sens de la vie").
'Manchester, une ville unie
Une banderole "Manchester -- a city united" ("Manchester, une ville unie" : jeu de mots mêlant le nom des clubs rivaux de la ville, ndlr) a même furtivement traversé la tribune. Plus qu'un symbole d'unité, une formule gagnante !
Car malgré la douleur, il y avait "un travail à faire", avait souhaité avant la rencontre l'entraîneur des Red Devils Jose Mourinho, conscient du devoir moral dont a hérité ses troupes : jouer la finale de l'Europa League, et l'emporter. C'est chose faite !
Impérative sur le plan émotionnelle, la victoire l'était tout aussi importante sur le plan sportif et financier pour le puissant club anglais. Incapable de se qualifier pour la Ligue des champions via le championnat, après une décevante 6e place en Premier League, ManU jouait tout simplement la réussite de sa saison sur ce match.
Le succès de la C3, second trophée remporté cette saison par le coach portugais après la Coupe de la Ligue anglais, lui permet de se qualifier pour la prestigieuse et lucrative C1 la saison prochaine.
Avec cette première victoire dans la compétition, le club anglais devient le 5e club, après la Juventus Turin, le Bayern Munich, Chelsea et ... l'Ajax Amsterdam, à avoir remporté tous les trophées européens de l'UEFA : à savoir la Ligue des champions (C1), l'Europa League (C3) et la défunte Coupe des vainqueurs de coupes (C2).
